– Dette representerer et skifte for havbruksnæringen. Ved å koble vekst direkte til miljøprestasjon forsøker regjeringen å sende et kraftfullt signal: fremtidens havbruk skal være bedre enn dagens. Dette kan styrke Norges posisjon som teknologileder innen havbruk globalt, sier Ellie Johansen, senior manager og leder bransjesatsning sjømat i BDO Norge.
Havbruksmeldingen ble lagt frem torsdag 10. april og beskriver hvordan regjeringen vil sikre at akvakulturnæringen fortsetter å skape verdier og arbeidsplasser langs kysten, samtidig som miljøutfordringene håndteres bedre enn i dag.
Teknologinøytralt system gir nye muligheter
Regjeringen ønsker å skrote trafikklysordningen som setter mengdebegrensning for lokalitet og selskapers MTB (maksimalt tillatt biomasse). I stedet innføres lusekvoter basert på hva miljøet faktisk tåler i ulike områder, og utslipp av lakselus vil ha en økonomisk kostnad for oppdretterne. Meldingen legger opp til et teknologinøytralt system der oppdrettsselskapene selv kan velge løsningene de finner mest hensiktsmessige.
– På denne måten skal det bli mer lønnsomt å drifte med lav miljøpåvirkning. Selskapene som investerer i miljøvennlig teknologi vil kunne øke produksjonen, mens de som ikke omstiller seg må redusere. Vi håper den nye modellen vil utløse investeringer i teknologiutvikling, men det må forventes en tid med omstilling og tilpassing før vi ser en tydelig vekst for leverandørindustrien, sier Johansen.
Denne omleggingen kommer som en respons på at dagens trafikklyssystem ikke har hatt ønsket effekt på reguleringen av lakseluspåvirkning mot villaks og at dødeligheten vi ser i dag er for høy. De nye lusekvotene skal fastsettes ut fra områdets bæreevne og kan gjøres omsettelige, slik at aktører med lave utslipp kan selge til andre.
– Dette gir fleksibilitet, men det kan også føre til at lusebelastningen fortsetter å være forhøyet i enkelte områder dersom kjøpesterke oppdrettere med mer tradisjonelle produksjonssystem kjøper flere lusekvoter. Hvordan dette skal håndheves i praksis er uklart og kan skape usikkerhet, spesielt i en overgangsfase, sier Johansen.
Nytt liv for anlegg med lav miljøpåvirkning og strategisk produksjon
Særlig positiv er nyheten for selskaper som har utviklet lukket produksjonsteknologi eller annen teknologi som fokuserer på mindre miljøpåvirkning sammenlignet med dagens tradisjonelle merder. Disse har tidligere slitt med lønnsomheten grunnet høye kostnader og manglende insentiver fra myndighetene.
– Forslagene som regjeringen nå kommer med, kan potensielt gjøre denne typen produksjonsteknologi mer ettertraktet. Vi forventer et oppsving i markedet for slike løsninger, forklarer Johansen.
Den nye reguleringen åpner også for mer strategisk produksjonsplanlegging. Oppdrettere kan tilpasse produksjonen etter sesongvariasjoner, noe som gir mulighet for å sette ut fisk under optimale forhold og sikre jevnere produksjon gjennom året, så lenge det skjer innenfor de miljømessige kravene.
Avgift på tap av fisk
Meldingen tar også tak i utfordringene knyttet til høy dødelighet og dårlig fiskevelferd, som utgjør et alvorlig velferdsproblem og gir dårlig ressursutnyttelse. For å stimulere til bedre velferd foreslår regjeringen å innføre en avgift på tap av fisk, ettersom dagens reguleringsmodell i liten grad stiller oppdretterne til ansvar ved høy dødelighet.
– Oppsummert ser vi på havbruksmeldingen som positiv fordi den fokuserer mer på noen av de største utfordringene næringen har i dag, nemlig lus og dødelighet. Samtidig er det en overraskende radikal omlegging som foreslås, med en krevende timing – og det vil være vesentlig usikkerhet knyttet til kompleksiteten ved å innføre dette, sier Johansen.
BDO er en av de ledende samarbeidspartnerne innen sjømatnæringen
